ഒരു ചുവട് വയ്ക്കുമ്പോൾ പുതിയൊരു ലോകത്തിലേക്ക് കടക്കുന്നത് സിനിമകളിലും പുസ്തകങ്ങളിലും കാണുന്ന സങ്കൽപ്പങ്ങൾ മാത്രമാണ് എന്ന് നമ്മൾ കരുതാറുണ്ട്. പക്ഷേ ഭൂമിയിൽ തന്നെ അത്തരം ഒരു അദൃശ്യഭാഗവല്‍ക്കരണം നിലനിൽക്കുന്നുണ്ടെന്ന് ആരെങ്കിലും പറഞ്ഞാൽ വിശ്വസിക്കുമോ? ഏഷ്യയെയും ഓസ്ട്രേലിയയെയും ശതകങ്ങളായി ജീവിവർഗ്ഗതലത്തിൽ വേർതിരിച്ചു നിർത്തുന്ന ഒരു പ്രകൃതിദത്ത അതിരാണ് ഇത് — അതാണ് വാലസസ് ലൈൻ.
വാലസസ് ലൈൻ എവിടെ നിന്നാണ് തുടങ്ങുന്നത്?
ബ്രിട്ടീഷ് പ്രകൃതിശാസ്ത്രജ്ഞനായ ആൽഫ്രഡ് റസ്സൽ വാലസ് 19-ാം നൂറ്റാണ്ടിലാണ് ഈ രേഖ കണ്ടെത്തിയത്. ഏഷ്യൻ ഭൂഭാഗങ്ങളിലും ഓസ്ട്രേലിയൻ ഭൂഭാഗങ്ങളിലും ജീവിക്കുന്ന ജീവികൾ തമ്മിലുള്ള തികച്ചും വ്യത്യസ്തതയാണ് ഈ രേഖയുടെ അടിസ്ഥാനമാകുന്നത്. ഭൗമശാസ്ത്രപരമായമായി വളരെ അടുത്തായി നിലകൊള്ളുന്ന ദ്വീപുകളിലായാലും, ഇവിടുത്തെ ജീവിവൈവിധ്യം വലുതായും വ്യക്തമായും വ്യത്യസ്തമാണ്.
അന്തർദ്വീപ നീക്കവും കാലാവസ്ഥ മാറ്റങ്ങളും…
ഏകദേശം 30 ദശലക്ഷം വർഷങ്ങൾക്ക് മുൻപ് ഓസ്ട്രേലിയൻ ടെക്റ്റോണിക് പ്ലേറ്റ് യുറേഷ്യൻ പ്ലേറ്റുമായി കൂട്ടിയിടിച്ചതാണ് ഈ വിഭജനത്തിനുള്ള ശാസ്ത്രീയ വിശദീകരണം. ഇതിനുശേഷം രൂപം കൊണ്ട ദ്വീപശൃംഖലകളും സമുദ്രപ്രവാഹങ്ങൾ മാറിയതും ഈ ജീവിവൈവിധ്യത്തെ സ്വാധീനിച്ചു.
ഏഷ്യൻ ഭാഗത്ത് കുരങ്ങുകൾ, ആനകൾ, കടുവകൾ തുടങ്ങിയവ പരിണമിച്ചു വളർന്നു, മറുവശത്ത് ഓസ്ട്രേലിയയിൽ സഞ്ചിമൃഗങ്ങൾ, മുട്ടയിടുന്ന സസ്തനികൾ തുടങ്ങിയവർ ആധിപത്യം പുലർത്തി. രണ്ട് മേഖലകളിലുമുള്ള അവാസവ്യവസ്ഥകൾ തമ്മിലുള്ള ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട വിഭജനരേഖയായി വാലസസ് ലൈൻ ഇന്നും പഠനവിഷയമാണ്.
വളരെ ചെറുതായുള്ള ഒരു കടലിടുക്കം – വലിയ വ്യത്യാസം
വാലസസ് ലൈൻ ഇരു വശങ്ങളിലേക്കുമുള്ള ജീവിവർഗ്ഗങ്ങൾ തമ്മിൽ പരസ്പരം ചേർന്നുപോകുന്നത് തടയുന്നു. ലോംബോക്ക് കടലിടുക്കം എന്ന ആഴമുള്ള സമുദ്രമേഖലയാണ് ഇതിന് കാരണം. സമുദ്രനിരപ്പ് താഴ്ന്നപ്പോഴും ഈ കടലിടുക്കം വളരെ ആഴമുള്ളതുകൊണ്ട് മൃഗങ്ങൾക്ക് അതു കടക്കാനാവാതെ പോയി.
വ്യത്യസ്തത മത്സ്യങ്ങളിൽ പോലും
ഇതുവരെ ഈ ഭാഗത്തുള്ള മത്സ്യങ്ങളിലും സൂക്ഷ്മാണുക്കളിലും വലിയ ജനിതക വ്യത്യാസങ്ങൾ കണ്ടെത്തിയിട്ടുണ്ട്. പക്ഷേ, ചില ജീവിവർഗങ്ങൾ — വവ്വാലുകൾ, വണ്ടുകൾ, ഉദുമ്പുകൾ തുടങ്ങിയവ — ഇടയ്ക്കിടെ ഈ രേഖ മറികടക്കാറുണ്ടെന്നും ഗവേഷകർ കണ്ടെത്തിയിട്ടുണ്ട്. എന്നിരുന്നാലും, ഭൂരിഭാഗം ജീവികൾക്ക് ഈ രേഖ ഇപ്പോഴും പ്രകൃതിദത്തമായ അതിരായാണ് നിലകൊള്ളുന്നത്.
